Improvisations Live in Germany

Mit ihrem dritten Album setzt die südkoreanische Pianistin und Komponistin »Younee« neue Maßstäbe und feiert ein fulminantes Comeback.

Improvisations Live in Germany zeigt eindrucksvoll ihre außergewöhnliche Gabe zur freien Improvisation und ihre tiefe Verbindung zur Musik. Dieses Album ist eine lebendige Dokumentation ihrer musikalischen Reise und des unermüdlichen Strebens nach künstlerischer Freiheit und Innovation.

Aufgenommen an verschiedenen Orten in Deutschland, fängt es die Magie einzigartiger Auftrittsmomente ein. Jedes Stück ist ein Unikat, geprägt von der besonderen Atmosphäre und der Energie des Publikums. Die Akustik des Saales, besonders der Charakter des Flügels, spielt eine große Rolle. Mit ihrer beeindruckenden Kreativität und Dynamik schafft sie es, die Grenzen zwischen Klassik und Jazz zu überschreiten und einen neuen, aufregenden Stil zu kreieren: Free Classic & Jazz.

Improvisations Live in Germany ist eine künstlerische Offenbarung, die zeigt, wie tief und bewegend Musik sein kann. Die Aufnahmen erfolgten mit einer ganz speziellen Mikrofonie, die den Hörer quasi in die Position der Künstlerin am Piano versetzt.

Als YOUNEE in der Elbphilharmonie in Hamburg auftrat, improvisierte sie zum Thema »Frühling«. Das Stichwort hatte ihr ein Konzertbesucher zugerufen. Bei den Jazzopen Stuttgart begeisterte sie mit ihrem »Song for JOS«. In der Hamburger Fabrik war »Freude« der Auslöser. »Cuba«, aufgenommen im Nürnberger Ofenwerk, klingt, als wäre sie gerade aus Havanna zurückgekehrt; obwohl sie noch nie auf Kuba war. »Crazy Night in Lichtenfels« entstand spontan beim Stadtfest in der oberfränkischen Korbmacherstadt. Und welcher Jazzclub kann auf ein eigenes YOUNEE-Stück wie die Unterfahrt in München verweisen? »From Korea to Bach« ist autobiografisch, die »Lefthand Improvisation«, aufgenommen beim Palatia Jazz Festival in Speyer, verweist auf das Potenzial neuer Spieltechniken, und »Instrument Is Alive« ist eine wahre »Fantasie Impromptu«. Diese Fantasie wurde durch einen Besuch im Instrumentenmuseum inspiriert.

YOUNEE stellte sich vor, dass in Abwesenheit der Besucher die Instrumente tanzen. Die Musikerin lässt sich nach wie vor gerne von klassischen Meistern wie Bach und Beethoven inspirieren. Ihr »Bright Moonlight«, aufgenommen bei den Internationalen St. Wendeler Jazztagen, ist inspiriert von Beethovens »Mondscheinsonate«. Er nannte sein Werk eine »Sonata quasi una Fantasia«.

Ihre Musik ist exemplarisch für den postmodernen Zeitgeist des 21. Jahrhunderts. Sie denkt Konzerte anders, schafft neue Rahmen und Räume, in denen Musik anders erlebbar wird und in denen sich Musiker und Publikum auf Augenhöhe begegnen. Musik ist für sie immer auch Kommunikation. Ihre Ansagen und die Titel der Stücke dienen dabei als Einführung, als Orientierungshilfen.

Ihre Musizierpraxis bedingt eine nahezu traumwandlerische Sensibilität, ein Gespür für Situationen und Reaktionssicherheit. Ohne Fantasie geht bei YOUNEE nichts, aber der Hörer spürt immer, dass hier eine Künstlerin spielt, die Improvisation bei aller Leichtigkeit nicht als Verlegenheitslösung nutzt, sondern damit ihre ganz persönliche Haltung zur Musik artikuliert.

Sie spielt immer das, was sie gerade fühlt. Ihr Piano ist für sie mehr Partner und Freund als Instrument. Dieses Album verweist auf die Rolle der Improvisation, aber auch auf die Musiktradition. YOUNEE bringt wieder zusammen, was jahrzehntelang zusammengehörte. Improvisation und Komposition sind für sie zwei Seiten einer Medaille, die diese Einheit symbolisiert.

»…der reife und volle Klang, das großartige Timing und die scheinbar unbegrenzten Improvisationsfähigkeiten dieser wunderbaren Künstlerin machen dieses Album zu einem großen Werk der Improvisationskunst.« jazz-fun.de, November 2024

A Masterpiece of Improvisational Art: “Improvisations Live in Germany”

With her third album, South Korean pianist and composer Younee celebrates a brilliant return and reveals the full force of her extraordinary gift for free improvisation. “Improvisations Live in Germany” is a vivid testament to Younee’s musical journey and her relentless pursuit of artistic freedom and innovation.

Recorded at venues across Germany, the album captures the magic of unique performance moments — moments that can never be recreated in quite the same way. Every piece is shaped by the atmosphere of the occasion, the energy of the audience, the acoustics of the venue and, above all, the individual character of the piano itself.

With remarkable creativity and dynamic energy, Younee moves effortlessly across the boundaries between Classical Music and Jazz, creating a distinctive musical language of her own: Free Classic & Jazz.

“Improvisations Live in Germany” offers a fascinating insight into Younee’s artistry and reveals just how deep, immediate and moving improvised music can be. The recordings were made using a specially designed microphone system that places the listener remarkably close to the experience of the pianist — almost as though sitting at the piano alongside Younee.

When Younee performed at the Elbphilharmonie in Hamburg, she improvised on the theme of “Spring”, a cue spontaneously called out by a member of the audience. At Jazzopen Stuttgart, she captivated the audience with “Song for JOS”. At the Hamburger Fabrik, the word “Freude” — meaning “joy” — became the starting point for an entirely new improvisation.

“Cuba”, recorded at the Ofenwerk in Nuremberg, sounds as though Younee has just returned from Havana, even though she has never been to Cuba. “Crazy Night in Lichtenfels” emerged spontaneously during a town festival in the Upper Franconian town known for its basket-making tradition.

And which Jazz club can claim to have its own original Younee composition? The legendary Unterfahrt in Munich can.

“From Korea to Bach” is autobiographical, while “Left-Hand Improvisation”, recorded at the Palatia Jazz Festival in Speyer, points towards the possibilities of new playing techniques. “Instrument Is Alive” is a true Fantasie Impromptu, inspired by a visit to an Instrument Museum. Younee imagined the instruments coming to life and dancing together after the visitors had left.

Classical Music remains an important source of inspiration for Younee. Her “Bright Moonlight”, recorded at the International St. Wendel Jazz Days, was inspired by Beethoven’s “Moonlight Sonata” — a work Beethoven himself described as a “Sonata quasi una Fantasia”.

Younee’s music is exemplary of the postmodern spirit of the 21st century. She approaches the concert experience differently, creating new settings and spaces in which music can be experienced in a new way and where musicians and audiences meet on equal terms.

For Younee, music is always a form of communication. Her spoken introductions and the titles she gives her pieces serve as invitations into the music — a point of entry, a guide, and sometimes a glimpse into the thought behind the improvisation.

Her approach to improvisation demands an almost instinctive sensitivity: an acute awareness of the situation, an immediate response to what is happening around her and an extraordinary certainty of reaction. Above all, Younee’s music depends on imagination.

Yet the listener always senses that improvisation is not simply a device or a safety net for Younee. It is the very means through which she expresses her personal relationship with music. She plays what she feels in the moment, allowing each performance to unfold according to the atmosphere, the piano, the audience and the inspiration of that particular instant.

For Younee, the piano is far more than an instrument. It is a musical partner, a companion and a friend.

“Improvisations Live in Germany” explores both the role of improvisation and its deep connection with musical tradition. In Younee’s music, these two worlds come together naturally. For her, improvisation and composition are not opposites, but two sides of the same creative process.

The album ultimately reflects what lies at the heart of Younee’s artistry: music that is created in the moment, rooted in tradition, yet completely free to become something new.

Reviews

“The mature and full sound, the great timing and the seemingly unlimited improvisational skills of this wonderful artist make this album a great work of improvisational art.”
— jazz-fun.de, November 2024

즉흥예술의 걸작: 「Improvisations Live in Germany」 — Younee

세 번째 앨범을 통해 한국의 피아니스트이자 작곡가 Younee가 눈부신 귀환을 알린다. 「Improvisations Live in Germany」는 Younee가 지닌 자유 즉흥연주의 탁월한 재능과 음악에 대한 깊은 애정을 고스란히 보여주는 작품이다. 이 앨범은 음악적 자유와 새로운 가능성을 향한 Younee의 끊임없는 여정을 생생하게 기록한다.

독일 곳곳의 다양한 장소에서 녹음된 이 앨범에는 한 번뿐인 공연의 순간들이 고스란히 담겨 있다. 같은 순간은 다시 돌아오지 않는다. 각각의 곡은 그날의 분위기와 관객이 만들어내는 에너지, 공연장의 울림, 그리고 무엇보다 그날 만난 그랜드 피아노의 고유한 음색과 성격에 따라 완전히 다르게 탄생한다.

Younee는 놀라운 창의성과 역동적인 에너지로 Classical Music과 Jazz 사이에 놓인 경계를 자유롭게 넘나들며 자신만의 독특한 음악 언어를 만들어낸다. 바로 Younee가 말하는 Free Classic & Jazz다.

「Improvisations Live in Germany」는 Younee의 예술 세계를 깊이 들여다볼 수 있는 작품이자, 즉흥적으로 탄생한 음악이 얼마나 깊고 즉각적이며 강렬하게 마음을 움직일 수 있는지를 보여주는 앨범이다.

녹음에는 특별히 설계된 마이크 시스템이 사용됐다. 덕분에 청자는 피아니스트가 피아노 앞에서 경험하는 소리에 놀라울 만큼 가까이 다가간다. 마치 Younee와 함께 피아노 앞에 앉아 그녀의 연주를 바로 곁에서 듣는 듯하다.

Hamburg의 Elbphilharmonie에서 Younee는 한 관객이 객석에서 외친 “Spring”이라는 주제를 즉석에서 받아 연주했다. Jazzopen Stuttgart에서는 “Song for JOS”로 관객을 사로잡았다. Hamburger Fabrik에서는 “Freude”라는 한마디가 새로운 즉흥연주의 출발점이 되었다.

Nuremberg의 Ofenwerk에서 녹음된 “Cuba”는 마치 Younee가 방금 Havana에서 돌아온 듯한 인상을 준다. 하지만 놀랍게도 Younee는 한 번도 Cuba에 가본 적이 없다.

Upper Franconia의 바구니 제작 전통으로 유명한 Lichtenfels의 지역 축제에서는 “Crazy Night in Lichtenfels”가 그 자리에서 즉흥적으로 탄생했다.

그리고 자신의 이름을 딴 오리지널 곡을 가진 Jazz club이 또 있을까. Munich의 전설적인 Jazz club Unterfahrt가 바로 그곳이다.

“From Korea to Bach”는 Younee 자신의 이야기를 담은 자전적인 작품이다. Speyer의 Palatia Jazz Festival에서 녹음된 “Left-Hand Improvisation”은 새로운 연주 기법이 지닌 가능성을 보여준다.

“Instrument Is Alive”는 말 그대로 하나의 진정한 Fantasie Impromptu다. Instrument Museum을 방문한 뒤 얻은 영감에서 시작된 이 곡에서 Younee는 관람객이 모두 떠난 뒤 악기들이 살아 움직이며 춤을 추는 모습을 상상했다.

Classical Music은 여전히 Younee에게 중요한 영감의 원천이다. International St. Wendel Jazz Days에서 녹음된 “Bright Moonlight”는 Beethoven의 “Moonlight Sonata”에서 영감을 받았다. Beethoven은 이 작품을 “Sonata quasi una Fantasia”라고 불렀다.

Younee의 음악은 21세기 포스트모던 시대정신을 보여주는 하나의 음악적 사례이기도 하다. 그녀는 콘서트라는 형식 자체를 다르게 바라본다. 새로운 공간과 새로운 만남의 방식을 만들고, 음악을 경험하는 방식 자체를 새롭게 제안한다. 그 안에서 연주자와 관객은 서로를 마주하고 같은 눈높이에서 만난다.

Younee에게 음악은 언제나 소통이다. 그녀의 무대 위 이야기와 곡의 제목은 음악으로 들어가는 하나의 문이자 길잡이가 된다. 때로는 곡이 탄생한 순간과 그 안에 담긴 생각을 관객에게 전하는 작은 단서가 되기도 한다.

Younee의 즉흥연주에는 거의 본능에 가까운 감각이 필요하다. 그 순간의 상황을 섬세하게 읽어내고, 주변에서 일어나는 모든 변화에 즉각적으로 반응하며, 한순간의 망설임 없이 음악으로 답해야 한다. 무엇보다 그녀의 음악에는 끝없는 상상력이 필요하다.

그리고 청자는 곧 알게 된다. Younee에게 즉흥연주는 단순한 기법이나 빈자리를 메우기 위한 수단이 아니라는 것을. 즉흥연주는 그녀가 음악을 바라보는 자신만의 태도와 감정을 가장 솔직하게 표현하는 언어다.

Younee는 그 순간 자신이 느끼는 것을 연주한다. 그날의 분위기, 피아노, 관객, 그리고 바로 그 순간 떠오른 영감에 따라 음악은 매번 전혀 다른 모습으로 흘러간다.

Younee에게 피아노는 단순한 악기가 아니다. 음악적 동반자이자 친구이며, 함께 대화하는 파트너다.

「Improvisations Live in Germany」는 즉흥연주의 본질과 동시에 음악적 전통과의 깊은 연결을 이야기한다. Younee의 음악 안에서는 이 두 세계가 자연스럽게 하나로 만난다. 그녀에게 즉흥연주와 작곡은 서로 대립하는 개념이 아니라, 하나의 창작 과정에서 서로 맞닿아 있는 두 개의 얼굴이다.

결국 「Improvisations Live in Germany」는 Younee 음악의 가장 본질적인 모습을 보여준다. 지금 이 순간에 태어나고, 음악적 전통에 뿌리를 두면서도, 그 어떤 틀에도 갇히지 않고 새로운 음악으로 자유롭게 나아가는 것.

평단의 찬사

“원숙하고 풍성한 사운드, 뛰어난 타이밍, 그리고 한계가 없어 보이는 놀라운 즉흥연주 능력. 이 훌륭한 아티스트의 앨범은 그 자체로 하나의 위대한 즉흥예술 작품이다.”
— jazz-fun.de, 2024년 11월